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浅析核聚变实现历史性突破的深远影响

18 December 2022 By Xavier Zhang

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疫情的影响以及美联储的一系列操作造成了2022年成为二十年来最差的股市,甚至为2023年笼罩了一层阴影。我一直都在探究热点板块,努力发掘未来的板块趋势。目前锂矿的尾巴是否还值得去抓?电极材料的布局在2023年是否能收到较理想的回报?石墨是否将持续处于供需失衡状态?这一系列问题我分析了很多遍,答案也无法用是否对错简单总结,但无论已经持仓还是正要布局,我们都应该保持海绵一样的吸纳力,不错过市场上每一个可能影响板块热点的消息。

今天我们需要分析的是前几天美国公布的消息,关于核聚变实现历史性突破可能给人类带来的变化,进而关联到金融市场可能受到的影响,或许我们就能够挖掘出潜在的未来热门板块趋势。数十年来,科学家试图开发核聚变技术,因为他们认为掌握了核聚变技术就可以使人类不再依赖化石燃料,这将大大改善环境问题,温室气体排放量将以几何数量降低,人类文明将上升一个级别。

位于加州的劳伦斯-利弗莫尔国家实验室(LLNL)是美国能源部的一部分,它在上周的一份声明中说,它的一项实验”从聚变中产生的能量超过了用于引起反应的激光能量”。对此,能源部部长格兰霍姆在新闻发布会上认为这将足以载入史册。目前核电站使用核裂变产生巨大的能量,其工作原理是分裂重原子的原子核释放出能量。而核聚变则使两个轻核融合在一起,形成一个更重的核,这就是为恒星提供动力的反应,包括我们的太阳。由于恒星存在的极端热量和压力条件,氢原子融合成了氦,在这个过程中产生了巨大的能量,数十亿年来源源不断向四周散发着能量。在地球上,这一过程可以通过超强的激光器来实现。物理学家Arthur Turrell,《恒星建设者》的作者在推特上写道:”控制恒星的能量来源是人类有史以来最伟大的技术挑战。”

怎样才能满足核聚变条件呢?只有将物质加热到1.5亿度左右的超高温度,聚变才有可能发生。法国原子能委员会的项目负责人Erik Lefebvre表示最重要的步骤是找到方法将这种极热的物质与任何可能将其冷却的东西隔离开来。第一种方法是通过磁约束进行核聚变。在一个巨大的反应堆中,轻氢原子(氘和氚)被加热,然后材料处于等离子体状态,这时自然密度很低,通过磁场控制,在磁铁的帮助下进行。这是目前正在法国建设的国际ITER项目将使用的方法,也是牛津附近的JET(欧洲联合环形山)使用的方法。第二种方法是惯性约束,将非常高能量的激光送入一个顶针大小的装有氢气圆筒内,这就是法国的”兆焦耳激光”(LMJ)和该领域最先进的项目——美国国家点火设施(NIF)所使用的技术。而美国加利福尼亚国家实验室正是通过第二种办法进行了历史性的实验,从而首次实现了能量的净增长。到目前为止,使用激光的实验室的目的更多的是为了证明物理原理。

我们在课本上学到过氢弹的爆炸原理是氢核聚变,但需要原子弹重核裂变进行触发,无论是磁约束还是激光触发的惯性约束,实验中都是输入能量超过产出能量的,这是首次实现正能量。这就意味着该实验让核聚变用于可控制的能源生产成为了可能。当然这还有很长的路要走,科学家估计这种项目离可以商用还需要20或30年才能完成。美国劳伦斯-利弗莫尔国家实验室主任Kim Budil在周二表示该时间可能是 几十年,但少于五十年。他表示现在我们利用激光已经实现了净能量的增加,我们需要想办法让它变得更简单。从技术上仍然需要许多改进,最基本的条件就是产生的能量必须增加,而且操作必须是每分钟可重复多次的。

那么为什么这项实验引起了科学界的轰动呢?专家指出,与核裂变不同,核聚变不会有发生核事故的风险。因为核聚变是一种完全无碳的能源,产生的废物非常少,无温室气体排放,而且本质上非常安全。这使得它成为”世界能源问题的未来解决方案”。那么我们引申到投资板块来分析,氢能源以及广义上的核能,都将逐渐走进我们的视野,也是对传统核能的一次升级。截止今天,相关上市公司的代码肯定还未浮现,但板块方向已经隐约有些身影,我们需要保持关注,在心里买下一颗希望的种子。

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作者:

Xavier Zhang | GO Markets 专业分析师

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